最近、手の指の痛みやしびれを訴える女性が増えており、「手根管症候群」という症例が注目されています。手根管とは、ひら側の付け根の部分にあり、長さ3cmほどのトンネル状のところです。手根管の中の圧力が高くなって、手根管の中を通っている神経が圧迫されるため、手指にしびれや痛みを感じるようになります。そのまま放置しておくと、ものをつかみにくくなり、ボタンかけづらくなったりします。手根管症候群は中年の女性が多くかかる病気です。
手根管症候群は特に原因が見あたらないことが多いのですが、手首の脱臼や骨折による変形、１日中キーボード操作をしたり、皿洗いや草取りなど、手作業を頻繁に行う場合にも起こります。人工透析を長期にわたって受けている患者は、透析でアミロイドという物質が手根管にたまり、発症しやすくなります。また、中年期の女性の妊娠中や出産前後、閉経前後にも起こりやすいといわれています。
手根管症候を診断する方法は、知覚検査や電気生理学的検査などで診断を確定しますが、簡単な自己診断法があります。 一つ目は、手根管のあたりを叩くと、しびれがある指に痛みが走ります。二つ目は手首を上か下に曲げた状態にしていると、６０秒以内に手指が強くしびれます。また、ファーレン・テストというものがあり、手首と指を脱力し、手首を垂れ下がった状態にし、６０秒以内にしびれが強くなれば手根管症候群が疑われます。まずは医師に診てもらい正しい治療を受けましょう。
手根管症候群は、原因が明らかでなく、症状が軽い場合は保存的治療を行います。手首をサポーターなどで固定したり、症状に応じて、消炎鎮痛薬を飲んだり、ステロイドを手根管に注射したりします。それでも、改善しない場合や、親指のつけ根の筋肉に萎縮がみられ、筋力が落ちた場合には手術になります。手術は、手首の手のひら側を切開して神経の圧迫を除く方法が一般的です。内視鏡を用いた手術を行う病院もあります。